Το σερί χωρίς νίκη που είχε ξεκινήσει από τις αρχές Μαρτίου έδωσε τη θέση του σε δυο διαδοχικές για τη Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ, η οποία στο φινάλε της σεζόν βάζει μπρος τις μηχανές για να κλείσει την ψαλίδα από τις ευρωπαϊκές θέσεις.
Και θύμα των Reds αυτή τη φορά έπεσε η Νότιγχαμ Φόρεστ που πλέον βλέπει το σενάριο του υποβιβασμού πιο πιθανό ποτέ!
Αν και στο β΄μέρος κατάφεραν να απαντήσουν δυο φορές στο προβάδισμα των γηπεδούχων, το σύνολο του Κούπερ τελικά λύγισε με 3-2 κόντρα στη Λίβερπουλ που σφράγισε ακόμα μια νίκη και πλησίασε στο -3 από την πρώτη πεντάδα.
Σε αντίθεση πάντως με το β΄μέρος που χαρακτηρίστηκε από καταιγισμό από γκολ, η αρχή του αγώνα ήταν τουλάχιστον… άνοστη.
Οι παίκτες του Κλοπ είχαν στρατοπεδεύσει μεν έξω από το οχυρό που είχε στήσει η Φόρεστ, δίχως ωστόσο να μπορούν να φανούν απειλητικοί για την εστία του Νάβας.
Έπρεπε μάλιστα να περάσουν 25 λεπτά για να σημειωθεί η πρώτη αξιόλογη τελική, όταν ο Φαν Ντάικ υποχρέωσε τον Κοσταρικανό γκολκίπερ σε εξαιρετική επέμβαση.
Τέσσερα λεπτά αργότερα πάντως η Λίβερπουλ άγγιξε πραγματικά το προβάδισμα σε προσπάθεια του Χάκπο, με τον πρώην… Κόκκινο ωστόσο Νίκο Γουίλιαμς να διώχνει τη μπάλα πριν τη γραμμή και να του στερεί το γκολ.
Μια άστοχη κεφαλιά του Ζότα από πλεονεκτική θέση ήταν η τελευταία ευκαιρία ενός μονόπλευρου πρώτου μέρους που βρήκε τη Λίβερπουλ να πηγαίνει στα αποδυτήρια με 85% ποσοστό κατοχής.
Το ζητούμενο βέβαια ήταν να στείλει τη μπάλα στο πλεκτό, όπως και κατάφερε νωρίς στο β΄μέρος. Στο 47΄οι γηπεδούχοι κέρδισαν κόρνερ, έπαιξαν… βόλεϊ στην περιοχή της Φόρεστ και τελικά ο Ζότα με κεφαλιά έγραψε το 1-0.
Όλα έδειχναν πως η Λίβερπουλ δεν θα είχε πρόβλημα αν υπερασπιστεί το προβάδισμα απέναντι σε μια τελείως ακίνδυνη μέχρι τότε Φόρεστ, όμως η πραγματικότητα ήταν πολύ διαφορετική.
Μόλις δυο λεπτά αργότερα ο Γκιμπς Γουάιτ έριξε προειδοποιητική βολή με δυνατό σουτ που εξουδετέρωσε ο Άλισον και στο 51΄ο Νίκο Γουίλιαμς έκανε τη ζημιά με μακρινό σουτ που κόντραρε και ξεγέλασε τον Βραζιλιάνο κίπερ.
Ο αγώνας πλέον είχε ανοίξει για τα καλά και η Λίβερπουλ χτύπησε ξανά στο 55΄όταν ο Ζότα κοντρόλαρε άψογα τη μπάλα και εκτέλεσε για το 2-1.
Στο 65΄μάλιστα ο Νάβας στέρησε από τον Πορτογάλο το χατ τρικ με σπουδαία επέμβαση και δυο λεπτά αργότερα η Φόρεστ βρήκε την ευκαιρία να ισοφαρίσει με τελείωμα του Γκιμπς Γουάιτ που κόντραρε στον Κονατέ και κατέληξε στα δίχτυα.
Όπως και μετά το 1-1 ωστόσο, οι παίκτες του Κούπερ δεν άντεξαν για πολύ. Στο 70΄κιόλας ο Σαλάχ με προβολή έστειλε τη μπάλα στη γωνία της εστίας, χαρίζοντας ακόμα ένα γκολ για τη Λίβερπουλ από στημένη μπάλα.
Στο 79΄ο Τζόνσον άγγιξε την ισοφάριση και το τρελό 3-3, όμως το οριζόντιο δοκάρι του στέρησε ένα ιδιαίτερο γκολ, με τη Λίβερπουλ να… κατεβάζει στη συνέχεια τον ρυθμό του αγώνα και να κλειδώνει μια πολύτιμη νίκη που κράτησε παράλληλα τη Φόρεστ στη στη ζώνη του υποβιβασμού.
Πολύτιμη νίκη με ανατροπή πέτυχε η Λέστερ, η οποία επικράτησε 2-1 της Γουλβς με ανατροπή και σκόρερ τους Ιχεανάτσο (πέναλτι) και Καστάνιε.
Χάρη στο αποτέλεσμα αυτό, οι «αλεπούδες» βγήκαν από τη ζώνη του υποβιβασμού, έστω και σε ισοβαθμία με την Εβερτον, η οποία έμεινε στο 0-0 με την Κρίσταλ Πάλας στο «Σέλχαρστ Παρκ».
Η Μπρέντφορντ, τέλος, «έσπασε»… εν μέρει το σερί της Αστον Βίλα, καθώς το τελικό 1-1 του “Community Stadium” διατήρησε μεν τους «χωριάτες» αήττητους για ένατο διαδοχικό παιχνίδι (δεν έχουν χάσει από τις 18/2), αλλά συνιστά την πρώτη βαθμολογική τους απώλεια μετά από πέντε διαδοχικές νίκες.
Λίβερπουλ (Γιούργκεν Κλοπ): Άλισον, Αλεξάντερ – Άρνολντ, Κονατέ, Φαν Ντάικ, Ρόμπερτσον, Φαμπίνιο (60΄Τιάγκο), Τζόουνς (82΄Μίλνερ), Χέντερσον, Ζότα (82΄Λουίς Ντίας), Σαλάχ, Χάκπο (60΄Νούνιες)
Νότιγχαμ Φόρεστ (Στιβ Κούπερ): Νάβας, Φελίπε (86΄Σάριτζ), Ενιακατέ, ΜακΚένα (30΄Γουόραλ), Γουίλιαμς, Λόντι (87΄Αγιού), Μανγκαλά, Ντανίλο, Φρόιλερ (76΄Τζόνσον), Γκιμπς Γουάιτ, Αβονίγι (87΄Ντένις)
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της 32ης αγωνιστικής στην Premier League και η βαθμολογία έχουν ως εξής:
Άρσεναλ-Σαουθάμπτον 3-3 (20΄ Μαρτινέλι, 88΄ Έντεγκααρντ, 90΄ Σάκα – 1΄ Αλκαράς, 14΄ Γουόλκοτ, 66΄ Τσάλετα-Τσαρ)
Φούλαμ-Λιντς 2-1 (58΄ Γουίλσον, 72΄ Περέιρα – 79΄αυτ. Ζοάο Παλίνια)
Μπρέντφορντ-Άστον Βίλα 1-1 (65΄ Τόνεϊ – 88΄ Ντάγκλας Λουίζ)
Κρίσταλ Πάλας-Έβερτον 0-0
Λέστερ-Γουλβς 2-1 (37΄πεν. Ιχεανάτσο, 75΄ Καστάνιε – 13΄ Κούνια)
Λίβερπουλ-Νότιγχαμ Φόρεστ 3-2 (47΄, 55΄ Ζότα, 70΄ Σαλάχ – 51΄ Γουίλιαμς, 67΄ Γκιμπς-Γουάιτ)
Μπόρνμουθ-Γουέστ Χαμ 23/4
Νιούκαστλ-Τότεναμ 23/4
Μπράιτον-Μάντσεστερ Σίτι Δεν έχει οριστεί
Μάντσεστερ Γ.-Τσέλσι Δεν έχει οριστεί
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (σε 32 αγώνες)
Άρσεναλ 75
Μάντσεστερ Σίτι 70 -30αγ.
Μάντσεστερ Γιουν. 59 -30αγ.
Νιούκαστλ 56 -30αγ.
Τότεναμ 53 -31αγ.
Άστον Βίλα 51
Λίβερπουλ 50 -31αγ.
Μπράιτον 49 -29αγ.
Φούλαμ 45 -31αγ.
Μπρέντφορντ 44
Τσέλσι 39 -31αγ.
Κρίσταλ Πάλας 37
Γουλβς 34
Μπόρνμουθ 33 -31αγ.
Γουέστ Χαμ 31 -30αγ.
Λιντς 29
Λέστερ 28
Έβερτον 28
Νότιγχαμ Φόρεστ 27
Σαουθάμπτον 24