Το μυστήριο μικρό διαστημόπλοιο Shenlong της Κίνας φαίνεται πως έθεσε τουλάχιστον 6 αντικείμενα σε τροχιά κατά την διάρκεια της νεότερης αποστολής του, ανέφερε το αμερικανικό αμυντικό The War Zone.
Πολλά τα Ερωτηματικά για το Κινεζικό Διαστημόπλοιο
Οι Αμερικανοί πιστεύουν πως το επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό σκάφος του Πεκίνου, το οποίο πρόσφατα πραγματοποίησε την τρίτη του διαστημική αποστολή, μπορεί ξεκάθαρα να χρησιμοποιηθεί για στρατιωτικούς σκοπούς. Βέβαια δεν έχουμε την παραμικρή ιδέα για την φύση των 6 αντικειμένων που έθεσε σε τροχιά τις τελευταίες ημέρες.
Το κινεζικό διαστημόπλοιο να αναφέρουμε πως συγκρίνεται συχνά με το σκάφος X-37B της αμερικανικής διαστημικής δύναμης (Space Force).
Το διαστημικό σκάφος, ονόματι Shenlong (Θεϊκός Δράκος) εκτοξεύθηκε από το κέντρο εκτόξευσης δορυφόρων Jiuquan στις 14 Δεκεμβρίου και έκτοτε έχει τοποθετήσει τουλάχιστον 6 αντικείμενα σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας. Η ύπαρξη αυτών των αντικειμένων επιβεβαιώθηκε ακόμη και από ερασιτέχνες παρατηρητές.
Το Shenlong φτάνει στο διάστημα με την βοήθεια ενός παραδοσιακού πυραύλου-φορέα (space launch rocket), ενώ μπαίνει σε τροχιά με την βοήθεια ενός δευτερεύοντα προωθητικού πυραύλου (booster). Το κινεζικό διαστημόπλοιο επιστρέφει στη Γη σε λειτουργία μηδενικής ισχύος (unpowered mode), όπως ακριβώς και το αμερικανικό X-37B.
Ένας ερασιτέχνης αστρονόμος ονόματι Scott Tilley δήλωσε πως κάποια από τα αντικείμενα που παράταξε το κινεζικό διαστημικό σκάφος (ονομάστηκαν A,B,C,D,E και F) φαίνεται πως εκπέμπουν σήματα. Ο Tilley τα χαρακτήρισε «υποστηρικτικά σκάφη» και τα παρομοίασε με τα drones τύπου loyal wingman, τα οποία επιχειρούν συνεργατικά με ένα επανδρωμένο αεροσκάφος. Έτσι, ο ίδιος εκτιμά πως με κάποιον τρόπο αυτά τα αντικείμενα υποστηρίζουν το κινεζικό μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος ή γενικά βοηθούν τις κινεζικές διαστημικές επιχειρήσεις.
Αν και η αμερικανική σελίδα The War Zone δεν μπορεί να επιβεβαιώσει πως σήματα όντως εκπέμπονται από αυτά τα κινεζικά αντικείμενα, ανέφερε πως τα δεδομένα που δημοσίευσε ο Tilley είναι αρκετά πειστικά.
Εικασίες προτείνουν πως ίσως πρόκειται για μικρούς δορυφόρους που τέθηκαν σε τροχιά για να παρακολουθούν το Shenlong ή για κάποιου είδους δοκιμαστικό φορτίο, το οποίο ίσως βοηθήσει τους Κινέζους να αποκτήσουν εμπειρία σχετικά με την εκτόξευση αντικειμένων από διαστημόπλοια.
Μέχρι να μάθουμε για τι ακριβώς πρόκειται όμως το Shenlong και τα αντικείμενα που παράταξε παραμένουν ένα άλυτο και πολύ ενδιαφέρον μυστήριο.
