Ο εκλογικός νόμος επιτρέπει ήδη σε υποψηφίους από 16 ετών να θέσουν υποψηφιότητα για τις εκλογές τοπικών συμβουλίων
Τα σχέδια της κυβέρνησης της Μάλτας να επιτρέψει σε 16χρονους να υπηρετήσουν ως δήμαρχοι έχουν προκαλέσει πέρα από έκπληξη, χιουμοριστικές αντιδράσεις και έχουν κερδίσει ελάχιστη προφανή υποστήριξη στο νησί της Μεσογείου.
H απόφαση ανακοινώθηκε την Τετάρτη, 11 Οκτωβρίου, από τον υπουργό τοπικής αυτοδιοίκησης Owen Bonnici. Ο εκλογικός νόμος επιτρέπει ήδη σε υποψηφίους από 16 ετών να θέσουν υποψηφιότητα για τις εκλογές τοπικών συμβουλίων, αλλά οι δήμαρχοι μέχρι σήμερα έπρεπε να είναι τουλάχιστον 18 ετών.
Η Μάλτα, η οποία έχει τον μικρότερο πληθυσμό μεταξύ των χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, θα γίνει η πρώτη που θα επιτρέψει σε μέλη του δημοτικού συμβουλίου ηλικίας 16 ή 17 ετών να υπηρετούν ως δήμαρχοι και αντιδήμαρχοι, δήλωσε ο Bonnici στους δημοσιογράφους.
«Αντανακλά την εμπιστοσύνη μας στους νέους», είπε, προσθέτοντας ότι τελικά εναπόκειται στους ψηφοφόρους να αποφασίσουν ποιος θα είναι επικεφαλής της πόλης ή του χωριού τους.
Η Μάλτα έχει 68 τοπικά συμβούλια, με το μεγαλύτερο να εκπροσωπεί περίπου 30.000 ανθρώπους. Αυτά τα συμβούλια είναι υπεύθυνα για την αποκομιδή των απορριμμάτων και έχουν περιορισμένο ρόλο στη δημόσια τάξη, τον προγραμματισμό και τη συντήρηση των δρόμων.
Μια διαδικτυακή δημοσκόπηση των Times of Malta που άνοιξε αμέσως μετά την ανακοίνωση έδειξε ότι το 97% των ερωτηθέντων ήταν κατά του σχεδίου, το οποίο χλευάστηκε ευρέως στο Facebook και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Οπότε ένας 16χρονος δήμαρχος θα μπορούσε να τελέσει έναν γάμο, αλλά χρειάζεται την άδεια των γονέων του για να παντρευτεί ο ίδιος σε αυτή την ηλικία», ανέφερε ένα μήνυμα.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Μάλτας, ένα άτομο πρέπει να είναι 18 ετών για να παντρευτεί, αλλά ένας 16χρονος ή 17χρονος μπορεί να παντρευτεί με τη συγκατάθεση των γονέων του ή με δικαστική άδεια.
«Η συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου έχει καθυστερήσει, ενώ ο δήμαρχος περιμένει τη μητέρα του να τον οδηγήσει στο γραφείο», ανέφερε ένας άλλος σχολιαστής, αφού για να αποκτήσεις δίπλωμα οδήγησης στη Μάλτα πρέπει να είσαι άνω των 18 ετών.
Ο Bonnici από την άλλη είπε ότι ξεκίνησε την πολιτική του καριέρα στα 20 του χρόνια και τότε ο κόσμος το θεωρούσε παράξενο.
«Τα τελευταία χρόνια είδαμε τους νέους να έχουν όχι μόνο το δικαίωμα ψήφου στα 16 αλλά και να συμμετέχουν στις εκλογές της τοπικής αυτοδιοίκησης. Τώρα τους δίνουμε το δικαίωμα να εκλέγονται δήμαρχοι».