Τη στιγμή που στον Παναθηναϊκό περιμένουν και την ενσωμάτωση των Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, Ματίας Λεσόρ, Ιωάννη Παπαπέτρου, Ντίνου Μήτογλου και Δημήτρη Μωραΐτη για να ολοκληρωθεί το «παζλ» της προετοιμασίας, οι διαθέσιμοι παίκτες των «πρασίνων» ανεβάζουν στροφές από παιχνίδι σε παιχνίδι.
Απέναντι στην Κλουζ δεν αντιμετώπισαν ιδιαίτερα προβλήματα και έφτασαν με χαρακτηριστική άνεση στη νίκη έχοντας έξι παίκτες διψήφιους και τον Χρήστο Σερέλη να ανοίγει το rotation και να μοιράζει τον χρόνο σε όλους τους παίκτες.
Επιθετικά ο Παναθηναϊκός έδειξε πλουραλισμό αν και στην άμυνα έδειξε και πάλι αδυναμίες τις οποίες θα κληθεί να «δουλέψει» στη συνέχεια της προετοιμασίας.
Το ματς: Παναθηναϊκός – Κλουζ
Άκρως εντυπωσιακό ήταν το ξεκίνημα του αγώνα για τον Παναθηναϊκό! Μέσα σε ένα πεντάλεπτο οι παίκτες των «πρασίνων» είχαν πετύχει 17 πόντους «βγάζοντας» εξαιρετικές συνεργασίες με αποτέλεσμα να πάρουν διαφορά 15 πόντων (17-2) στο 5′. Ο Μπαλτσερόφσκι «κατεδάφιζε» την αντίπαλη μπασκέτα με εμφατικά καρφώματα, ενώ είχαν «βγει» και πολλά ελεύθερα σουτ. Την ίδια ώρα ήταν πολύ καλή και η αμυντική συμπεριφορά του Παναθηναϊκού ωστόσο το ματς είχε… πολύ δρόμο ακόμα.
Η Κλουζ εκμεταλλεύτηκε το «πράσινο» rotation καθώς ο Σερέλης είχε αποσύρει τους Σλούκα, Γκραντ, Γκριγκόνις, Μαντζούκα, Μπαλτσερόφσκι που λειτούργησε εξαιρετικά και με σερί 13-0 επέστρεψε στο ματς μειώνοντας στη μία κατοχή (17-15). Αυτό ήταν και το σημείο που ο Παναθηναϊκός έκανε «κοιλιά» στην απόδοσή του, τόσο στην άμυνα όσο φυσικά και στην επίθεση, κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο στο 25-22.
Όσο ήταν ο Σλούκας στο παρκέ η επιθετική λειτουργία ήταν εξαιρετική για τον Παναθηναϊκό καθώς ήταν εκείνος που «έφτιαχνε» όλο το παιχνίδι των «πρασίνων». Είτε στο πρώτο pick με τον Μπαλτσερόφσκι να βρίσκει ασίστ σε ελεύθερο τρίποντο, είτε σε δική του ασίστ! Αποτέλεσμα;
Το ημίχρονο να κλείσει στο 54-44 για τον Παναθηναϊκό έχοντας 14/20 δίποντα, 6/13 τρίποντα, 8/9 βολές και 16 ασίστ (!) εκ των οποίων οι έξι από τον Σλούκα και οι 5 του Πολωνού σέντερ. Μπαλτσερόφσκι και Γκριγκόνις είχαν πετύχει από 11 πόντους ο καθένας ενώ ο Σλούκας είχε το καλύτερο ranking με 18 μονάδες και +21 όσο ήταν στο παρκέ κατά τη διάρκεια του πρώτου μισού του αγώνα.
Η διαφορά παρέμεινε σε διψήφια επίπεδα και μέχρι τα μέσα της 3ης περιόδου. Κύριο στοιχείο των «πρασίνων» στην επίθεση ήταν η καλή κυκλοφορία και το καλό passing game. Ειδικά από μέσα προς τα έξω δημιουργώντας καταστάσεις για ελεύθερα σουτ. Αμυντικά ωστόσο υπήρχαν προβλήματα καθώς και οι παίκτες της Κλουζ έβρισκαν σχετικά εύκολα τον δρόμο για το καλάθι του Παναθηναϊκού.
Το σίγουρο είναι ωστόσο ότι είχε πέσει αρκετά ο ρυθμός του αγώνα, ειδικά από τη στιγμή που έπρεπε να γίνει το απαραίτητο rotation από τον Χρήστο Σερέλη. Στο δεύτερο μισό του 3ου δεκαλέπτου ο Έλληνας τεχνικός έπαιξε με σχήμα Βιλντόζα, Γκάι, Καλαϊτζάκης, Σαμοντούροβ και Αντετοκούνμπο.
Έκτοτε το ματς έλαβε… τέλος. Η διαφορά έφτασε και στους 19 πόντους για λογαριασμό του Παναθηναϊκού (95-75 στο 37′) και μάλιστα χωρίς να χρειαστεί να φορτσάρουν ιδιαίτερα οι παίκτες του «τριφυλλιού».
Άλλωστε στην τελική ευθεία του αγώνα ο Σερέλης έδωσε χρόνο συμμετοχής σε όλους χρησιμοποιώντας και πεντάδα με Αβδάλα, Σαμοντούροβ, Καλαϊτζάκη και Μαντζούκα.
Τα δεκάλεπτα: 25-22, 54-44, 76-67, 98-82.