Ο Παναθηναϊκός έχοντας τον Κόβαρ σε τρομερή ημέρα επικράτησε 3-1 σετ του Ολυμπιακού και απέκτησε ξεκάθαρο προβάδισμα πρόκρισης στον τελικό του Challenge Cup.
Προβάδισμα πρόκρισης στον τελικό του Challenge Cup απέκτησε ο Παναθηναϊκός. Οι πράσινοι έχοντας έναν διαστημικό Κόβαρ επικράτησαν 3-1 του Ολυμπιακού στο Μελίνα Μερκούρη.
Έτσι προκρίνονται: Η δεύτερη αναμέτρηση των δύο ομάδων είναι την επόμενη Τετάρτη (15/02, 19.00) στο κλειστό του Αγίου Θωμά. Εκεί ο Παναθηναϊκός με νίκη με οποιοδήποτε σκορ παίρνει την πρόκριση. Από την άλλη ο Ολυμπιακός θέλει ουσιαστικά τέσσερα σετ.
Πρέπει να επικρατήσει 3-0 ή 3-1 και στη συνέχεια να πάρει το χρυσό σετ για να πάρει εκείνος την πρόκριση κόντρα στους πράσινους.
Το ματς: Με την απουσία του Ερνάντες ο Παναθηναϊκός παρατάχθηκε με τρεις ακραίους έχοντας τον Κόβαρ σε ρόλο διαγώνιου. Ο Ολυμπιακός από την αρχή προσπάθησε να πιέσει με το σερβίς ωστόσο έκανε πολλά λάθη.
Οι πράσινοι έφτασαν στο +2 στα μισά του σετ με άσο του Πετρέα (15-17), όμως αμέσως μετά ένα μπλοκ του Ιντάλγκο στον Κόβαρ άλλαξε τα δεδομένα του σετ.
Από εκείνο το σημείο ο Ολυμπιακός έτρεξε επί μέρους 9-2 με αποτέλεσμα να προηγηθεί με 24-19. Στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός μείωσε, αλλά ο Στερν με μπλοκ άουτ τελείωσε το σετ (25-21)
Στο δεύτερο σετ ο Ολυμπιακός ήταν εκείνος που μπήκε πιο δυνατά και είχε το προβάδισμα στη μεγαλύτερη διάρκειά του. Οι ερυθρόλευκοι προηγήθηκαν με 16-14 και εκεί έγινε η ανατροπή.
Ο Σάντερ με άσο έφερε το σετ στα ίσα και στη συνέχεια ανέλαβε δράση ο Κόβαρ. Ο ακραίος του Παναθηναϊκού με επίθεση έκανε το 19-19 και στη συνέχεια ακολούθησαν τρεις άσοι και ακόμα ένας πόντος από επίθεση για να γίνει το 19-18, 19-24. Οι πράσινοι έκλεισαν τελικά το σετ με 25-21.
Στο τρίτο σετ είχαμε μάχη με πολλές ανατροπές. Ο Ολυμπιακός ήταν εκείνος που πήρε περισσότερες φορές διαφορά, όμως ο Παναθηναϊκός δεν τον άφησε να ξεφύγει και αυτό έπαιξε καθοριστικό ρόλο.
Οι παίκτες του Ανδρεόπουλου στο φινάλε κατάφεραν να τελειώσουν δύσκολες μπάλες και στο φινάλε να πανηγυρίσουν το 1-2 στα σετ 25-23. Στην τελευταία φάση ο Σάντερ έκανε την επίθεση, η μπάλα βρήκε στο μπλοκ με τους διαιτητές να δίνουν άουτ. Ο Ολυμπιακός ζήτησε video challenge με την αρχική απόφαση των διαιτητών να παραμένει.
Στο τέταρτο σετ είχαμε ξανά πολλές ανατροπές. Ο Ολυμπιακός μπήκε δυνατά και προηγήθηκε με 10-6. Ο Παναθηναϊκός ανέτρεψε το σκηνικό με τα σερβίς του Πετρέα για να προηγηθεί με 14-11.
Οι ερυθρόλευκοι μάζεψαν τη διαφορά, αλλά ξανά οι πράσινοι ξέφυγαν με τρεις πόντους (16-19). Ο Ολυμπιακός έφερε το σετ στα ίσα και όλα κρίθηκαν στο φινάλε με τις δύο ομάδες να παλεύουν πόντο πόντο.
Εκεί ο Γίρι Κόβαρ ήταν ξανά κομβικός τελειώνοντας τρομερά δύσκολες μπάλες και έκλεισε το σετ και το ματς με 26-24.
Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 1-3
Τα σετ: 25-21, 21-25, 23-25, 24-26