Την Τετάρτη 11 Ιανουαρίου 2023 πραγματοποιήθηκε η πρώτη προπόνηση των αθλητών της Εθνικής Ομάδας Πυγμαχίας για τη νέα αγωνιστική περίοδο 2023-24. Η προπόνηση πραγματοποιήθηκε παρουσία του προέδρου της Ελληνικής Ομοσπονδίας Πυγμαχίας κ. Χάρη Μαριόλη μέσα σε κλίμα έντονης συγκίνησης εξαιτίας του άδικου χαμού του Χρυσού Πρωταθλητή Ευρώπης Βασίλη Τόπαλου.
Στην πρώτη τους συνάντηση οι Έλληνες Πρωταθλητές πιο ενωμένοι από ποτέ, δέχτηκαν το καλωσόρισμα από τον Πρόεδρο κ. Μαριόλη για τη φετινή χρονιά. Ξεκίνησαν τις προπονήσεις με ελπίδες, όνειρα και φιλοδοξίες αλλά και με την μεγάλη υπόσχεση ότι θα δουλέψουν ακόμη πιο σκληρά και για τον αγαπημένο συναθλητή τους Βασίλη που έφυγε από τη ζωή, ακολουθώντας πιστά τις οδηγίες των προπονητών τους για να ανανεώσουν το «ραντεβού» τους με το υψηλότερο βάθρο στις Διεθνείς Διοργανώσεις.
Ο πρόεδρος της ΕΟΠ κ. Μαριόλης, συγκινημένος λόγω της απουσίας του πρωταθλητή Βασίλη Τόπαλου, ευχήθηκε «καλή χρονιά» στους αθλητές και στο προπονητικό επιτελείο της ομάδας, αναφέροντας μεταξύ άλλων:
«Εύχομαι σε όλους καλή χρόνια και καλή αγωνιστική περίοδο με υγεία. Σήμερα είναι η πρώτη μας προπόνηση χωρίς τον αγαπημένο μας Βασίλη. Ο αιφνίδιος άδικος θάνατός του μας έχει συνθλίψει όλους. Είναι μεγάλος ο πόνος μέσα στις καρδιές μας. Ξέρω ότι χάσατε εάν καλό σας συναθλητή, έναν καλό σας φίλο. Ενωμένοι ήμασταν όλοι μαζί «μια γροθιά» και παλεύαμε για τις νίκες και τα μετάλλια, ενωμένοι θα συνεχίζουμε και τώρα με τη μόνη διαφορά, πως τώρα θα παλεύουμε έχοντας στο νου και την καρδιά μας, τον Βασίλη μας. Τον μικρό Περήφανο Ήρωα που δεν θα ξεχάσουμε ποτέ και θα παραμείνει μαζί μας για πάντα.
Μια καινούργια χρονιά ξεκινάει και είμαι σίγουρος πως το πολύ δυνατό δέσιμο που υπάρχει στην ομάδα μας, θα μας βοηθήσει να ανταπεξέλθουμε στις φετινές δυσκολίες. Η σημερινή ημέρα αποτελεί την αφετηρία για τα επόμενα βήματά μας. Διοίκηση, προπονητές και αθλητές, θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε για να εκπληρώσουμε τους στόχους μας. Βασιζόμενος στις αρχές που υποστηρίζω με θέρμη στην πολυετή παρουσία μου στην πυγμαχία, θα καταβάλλω την καλύτερη δυνατή προσπάθεια για την επίτευξη των στόχων μας. Οι δυσκολίες και οι μεγάλοι αγώνες που δώσαμε στα πρώτα βήματά μας μπορεί να μας δυσκόλεψαν, όμως συνάμα συνέβαλλαν καθοριστικά στο να είμαστε σήμερα μια δεμένη ομάδα, μια δεμένη οικογένεια. Να μην ξεχνάτε ποτέ, πως είμαι και θα συνεχίσω να βρίσκομαι δίπλα σας και στα εύκολα και στα δύσκολα, και στις χαρές και στις πίκρες. Θα ήθελα να ευχαριστήσω ξανά τους προπονητές για την άριστη συνεργασία που είχαμε όλη την προηγούμενη χρονιά αλλά και τους γονείς για την αμέριστη στήριξη και εμπιστοσύνη τους. Καλή σεζόν με υγεία, χωρίς τραυματισμούς και με πολλές επιτυχίες».
Η συνάντηση ολοκληρώθηκε σε έντονα συγκινησιακό κλίμα, όλοι έδωσαν την υπόσχεση για σκληρή προσπάθεια, με ήθος, σεβασμό, όρεξη και πάθος, ώστε η ομάδα να πετύχει τους στόχους της μέσα από μια νέα πρωταγωνιστική πορεία. Όλοι μαζί οι αθλητές, αισιόδοξοι για μία καλή πορεία και ορεξάτοι για δουλειά, ξεκίνησαν επίσημα την πρώτη τους προπόνηση προκειμένου να παρουσιαστούν πανέτοιμοι στον μαραθώνιο των διοργανώσεων που θα ακολουθήσουν, έχοντας πάντα χαραγμένες βαθιά στην μνήμη τους, τις όμορφες αγωνιστικές στιγμές που έζησαν με τον αγαπημένο συναθλητή τους, Βασίλη Τόπαλο, για δύναμη και κουράγιο.